漂白粉是氫氧化鈣、氯化鈣，次氯酸鈣的混合物，其主要成分是次氯酸鈣[Ca(ClO)]，有效氯含量為30%-38%。漂白粉為白色或灰白色粉末或顆粒，有顯著的氯臭味，很不穩(wěn)定，吸濕性強(qiáng)，易受光、熱、水和乙醇等作用而分解。漂白粉溶解于水，其水溶液可以使石蕊試紙變藍(lán)，隨后逐漸褪色而變白。遇空氣中的二氧化碳可游離出次氯酸，遇稀鹽酸則產(chǎn)生大量的氯氣。

漂白粉是由氯氣與氫氧化鈣（消石灰）反應(yīng)而制得。因?yàn)榻^對干燥的氫氧化鈣與氯氣并不發(fā)生反應(yīng)，氯只能被氫氧化鈣所吸附。為此，在工業(yè)上系采用含有1%以下游離水分的消石灰來進(jìn)行氯化，所用的氯氣也含有0.06%以下水分。利用這些原料中的游離水分，使氯氣水解生成酸(HClO、HCl)，生成的酸為消石灰所中和。隨后，依靠氯化反應(yīng)時(shí)由氫氧化鈣析出的水分，使氯繼續(xù)進(jìn)行水解，使更多的氫氧化鈣參與反應(yīng)過程，生成一系列化合物。漂白粉就是這些化合物所組成的復(fù)合體。